Survivor 27: Blood vs Water - Preview

...ή "πώς ο Jeff Probst και το CBS συνεχίζουν κινήσεις απελπισίας αντί για επιστροφή στις ρίζες". Με θλίψη παρακολουθώ κάθε χρόνο τα νούμερα τηλεθέασης να πέφτουν όλο και χαμηλότερα, και με ακόμα μεγαλύτερη αυτά που σκαρφίζονται την επόμενη χρονιά τα μεγάλα κεφάλια προσπαθώντας να τα ανεβάσουν. Τυχαίνει να έχω απολαύσει ιδιαιτέρως τις τελευταίες 2 σαιζόν (Philippines, Caramoan), αλλά ομολογώ ότι έχω αρχίσει να κουράζομαι απ' την εμμονή των παραγωγών να φουσκώνουν το cast με returning παίχτες αντί για φρέσκα πρόσωπα, και απ' την λανθασμένη αντίληψη ότι το παιχνίδι χρειάζεται κάποιου είδους "ανανέωση", που συνήθως μεταφράζεται σε χαζά twists και gimmicks. Δυστυχώς, η καινούρια σαιζόν φαίνεται να υποπίπτει και στα δύο αυτά ατοπήματα.

Το cast:

Ζευγάρια αλά Amazing Race, που όμως θα είναι χωρισμένα σε διαφορετικές φυλές. Υποψιάζομαι ότι θα δούμε αρκετές φορές μέλη νικήτριας φυλής σε immunity challenge να κλαψουρίζουν στην κάμερα για το πόσο φοβούνται ότι οι αντίπαλοι θα σουτάρουν το ταίρι τους το ίδιο βράδυ. Με μπόλικα "bittersweet victory" και λοιπές σάλτσες που έχουμε μάθει να λατρεύουμε να μισούμε.

Μερικά σχόλια για τους παίχτες που επιστρέφουν:

• Tyson (Tocantins, Heroes vs. Villains): Λατρεία στα Tocantins, την επόμενη φορά έπεσε θύμα της εμμονής του, της βλακείας του και του Russell Hantz, οπότε τον χάσαμε νωρίς. Η μία περίπτωση επιστροφής για την οποία χαίρομαι. Θα παίξει με την κοπέλα του.
• Aras (Panama): Πολύ συμπαθητικός την προηγούμενη φορά, αλλά δεν καταλαβαίνω την λογική της επιστροφής νικητών, πέρα από "μεγάλες" σαιζόν τύπου Heroes vs Villains. Όχι τίποτα άλλο, αλλά θα μας θυμίζει συνεχώς με την παρουσία του, ότι η καλύτερη παίχτρια ever, δεν έχει κερδίσει ποτέ το εκατομμύριο. (Cirie, δεν ξεχνώ.) Θα παίξει με τον αδερφό του.
• Rupert (Pearl Islands, All-Stars, Heroes vs. Villains): Όχι, όχι, ΟΧΙ. Ήταν αρκετά συμπαθητικός στο ντεμπούτο του, κλέβοντας παπούτσια και ψαρεύοντας μετά μανίας. ΟΚ, μέχρι εκείνο το βράδυ που άρχισε να γκαρίζει στη μούρη του Jonny Fairplay, επειδή ΤΟΛΜΗΣΕ να τον ψηφίσει να φύγει. Κούλαρε τραμπούκε, δεν παίζουν όλοι για να κερδίσεις εσύ. Στις επόμενες δύο φορές, συνέχισε να παίζει με τη φιλοσοφία είμαι-η-ενσάρκωση-του-Θεού-στη-Γη, τραμπουκίζοντας παράλληλα όποιον είχε διαφορετική γνώμη από εκείνον. Και σαν μέλος bitter jury, κόστισε και τις δύο φορές το εκατομμύριο απ' τον αληθινό νικητή της σαιζόν. Τον σιχαίνομαι με πάθος. Θα παίξει με τη γυναίκα του, Laura, γεγονός που είναι δίκοπο μαχαίρι: αφενός γλιτώνουμε τη δακρύβρεχτη συνάντηση αν έφτανε ο Rupert στο επεισόδιο με τους loved ones, αφετέρου ρισκάρουμε δακρύβρεχτα confessionals στην περίπτωση που ψηφιστεί οποιοσδήποτε απ' τους δύο. (Ελπίζω γρήγορα.)
• Candice (Cook Islands, Heroes vs. Villains): LOL #1. Τη συμπαθώ σαν άνθρωπο, αλλά και τις δύο φορές που έπαιξε έκανε ένα μεγαλειώδες ΤΙΠΟΤΑ. Θα τη θυμόμαστε πάντα για το mutiny στα Cook Islands που απέτυχε παταγωδώς. Μπα, κι αυτό μάλλον λόγω του Penner το θυμόμαστε. Θα παίξει με τον σύζυγο της.
• Monica (One World): LOL #2. Το μόνο χαρακτηριστικό της γνώρισμα την πρώτη φορά, ήταν η ταυτότητα του άντρα της. Προφανώς επιστρέφει μόνο και μόνο για να παίξει στο Survivor επαγγελματίας παίχτης football.
• Colton (One World): Ρατσιστικό σίχαμα, με πολιτικές αντιλήψεις που φέρνουν πονοκέφαλο με την ασυνέπειά τους. Υποθέτω θα έχει λίγο ενδιαφέρον να δούμε πώς θα παίξει τη δεύτερη φορά, αλλά είναι κλασική περίπτωση επιλογής Jeff Probst, αποκλειστικά και μόνο για να κάνει ντόρο. Θα παίξει με τον αρραβωνιαστικό του.
• Kat (One World): LOL #3. Διασκεδαστική κοπελίτσα μέσα στη χαζομάρα της και... ε αυτά. Θα παίξει με την σχέση της, που τυχαίνει να είναι νικητής του Big Brother. #subtle
• Laura (Samoa): Αξιοπρεπής απέναντι στον Russell Hantz, έχει potential. Θα παίξει μαζί με την κόρη της.
• Gervase (Borneo): Ωραίος τύπος εκεί πίσω στην 1η σαιζόν, αν παίξει το ρόλο του βετεράνου και πάει καμιά κόντρα με τον Rupert για το ρόλο του provider/alpha-male, θα δικαιολογηθεί η παρουσία του. Θα παίξει με την ανιψιά του.
• Tina (Australia, All-Stars): Την πρώτη φορά κέρδισε επειδή έβαλε τον Colby να φαίνεται σαν κεφάλι της συμμαχίας της, κι επειδή ο Colby ήταν αρκετά χαζός ώστε να την πάρει μαζί του στον τελικό. Την δεύτερη φορά δεν έκανε απολύτως τίποτα. Υποθέτω πως επιστρέφει για να καλυφθεί ο ρόλος της γιαγιάς. Θα παίξει με την κόρη της.

Τα twists:

Νόμιζες ότι η ύπαρξη ζευγαριών που θα παίζουν σε διαφορετικές φυλές είναι η μόνη διαφορά απ' τις προηγούμενες σαιζόν; Think again!

• Επιστροφή του Redemption Island: Αυτή η τεράστια σαχλαμάρα, που μπήκε εξ αρχής μόνο και μόνο για να έχουν δεύτερη ευκαιρία ο Russell, ο Boston Rob και ο Ozzy, και ξαναβγήκε κακήν κακώς λόγω του κραξίματος που έπεσε, επιστρέφει για να χαλάσει ακόμα μια σαιζόν. Και σαν να μην έφτανε και μόνο η ύπαρξή του για να καταστρέψει το βάρος της ψηφοφορίας του tribal council, τώρα μπορεί ο παίχτης που θα πήγαινε στο Redemption Island να μην πάει, αν το ταίρι του αποφασίσει να πάει εκείνος/η στη θέση του. (Cue δακρύβρεχτες "θυσίες" από μαμάδες, συζύγους και έκπληκτο Probst να μιλάει για αλτρουισμό και "this is what it's all about".) Επίσης, τριπλές μονομαχίες, scouting του challenge πριν παρθούν οι αποφάσεις, στοιχεία για hidden immunity idols στους νικητές και λοιπές βλακείες που ξαφνικά μεταφέρουν όλο το βάρος του παιχνιδιού στο Redemption Island αντί για το κανονικό νησί.
• Κάθε ζευγάρι θα περάσει την πρώτη νύχτα μόνο στην ερημιά. Χαζομάρα απλά και μόνο για να νομίζουν στην αρχή ότι θα παίξουν μαζί, προτού βρεθούν ξαφνικά αντίπαλοι. Κλασική περίπτωση gimmick που δεν προσφέρει απολύτως τίποτα ουσιαστικό, εκτός από αρκετά confessionals με τις φράσεις "wow, I wasn't expecting THAT", "this completely changes the game", και μερικούς ακόμα δακρύβρεχτους αποχαιρετισμούς όταν χωριστούν κανονικά οι φυλές.
• Πρώτη ψηφοφορία για elimination αμέσως μετά τον χωρισμό σε φυλές. Κάτι που θα είχε κάποιο νόημα, αν ο παίχτης που αποχωρεί δεν είχε 567 ευκαιρίες ακόμα για να επιστρέψει μετά στο παιχνίδι. Όπως δηλαδή δεν θα έχει ιδιαίτερο νόημα οποιαδήποτε ψηφοφορία, αφού παίχτες θα πηγαινοέρχονται στο Redemption Island κάθε λίγο και λιγάκι.

Συμπέρασμα:

Δυστυχώς δεν έχω πολύ ψηλές προσδοκίες γι' αυτή τη σαιζόν. Η φάση με τα ζευγάρια δεν ταιριάζει καθόλου στο συγκεκριμένο παιχνίδι, η επιστροφή του Redemption Island για να "διορθώνει" εξόδους που δεν βολεύουν είναι εξοργιστική, και η επιμονή στους "δοκιμασμένους" παίχτες άκρως απογοητευτική. Καλές και άγιες οι all-star seasons όταν είναι αραιές μεταξύ τους, αλλά η ομορφιά του παιχνιδιού είναι το concept "πετάω 18 ΑΓΝΩΣΤΟΥΣ σε ένα περιβάλλον που απαιτεί συνεργασία, και παρακολουθώ πώς διαλέγει ο καθένας να προωθήσει τον εαυτό του όσο βαθύτερα μπορεί". Φέρνοντας πίσω συνεχώς τύπους που έχω δει ήδη 500 φορές να παίζουν (ακόμα κι αν τους συμπαθώ), αφενός δεν δίνεις ευκαιρία σε νέους παίχτες να λάμψουν κάτω απ' τη σκιά των "celebrities" και αφετέρου καταστρέφεις το αρχικό concept περί tabula-rasa παικτών. Plus, δεν θα θυμάμαι έναν εξαιρετικό παλιό παίχτη για τη σαιζόν όπου κέρδισε μια χούφτα άσχετους, αλλά για εκείνη την παλιά που ήταν ο ίδιος noob και κατάφερε να ξεχωρίσει. Και τα λέω αυτά θεωρώντας την Micronesia μια απ' τις 3 αγαπημένες μου σαιζόν.

Γενικά θα ήθελα κάποτε το Survivor να επιστρέψει στις ρίζες του. Ο κόσμος δεν θέλει gimmicks ή γνωστές φάτσες. Θέλει ενδιαφέροντες χαρακτήρες και σωστό ουδέτερο μοντάζ που να δίνει insight για τον τρόπο σκέψης, την στρατηγική και τους στόχους του κάθε παίκτη. Και να δοθεί κάποτε στον μέσο παίκτη και στον μέσο θεατή να καταλάβει ότι παίζει/παρακολουθεί ένα ΠΑΙΧΝΙΔΙ, όπου πρακτικά μετράμε ποιος λέει καλύτερα ψέματα, ποιος μπορεί να ταΐσει αφελείς παίκτες φούμαρα για να τον βοηθήσει να κερδίσει και ποιος μπορεί να αξιοποιήσει καλύτερα τις κοινωνικές σχέσεις, τα βραβεία και τις ασυλίες οποιασδήποτε μορφής. Λατρεύω την ιδέα αυτού του κοινωνικού πειράματος, και θλίβομαι που κάθε χρόνο η σειρά απομακρύνεται όλο και πιο μακριά από εκεί.